民族について、一般庶民のつくりあげてきた文化の今日に至るまでの発展の模様を研究するものである。
そのより古い文化の姿を知るについて、進んだ庶民生活のなかになお残っている古い文化の姿、いわゆる民俗とか民間伝承というものを尋ねてゆくことを特色とする。
ときに民俗資料と対比される文献資料にも、その当時の民俗の一端を明らかにするものが数々あり、庶民生活の姿をその時代性とともに伝えてくれるもので、やはり民俗学の貴重な資料となる。
いったい、文化の進歩は一国一民族のうちすべての人々に一様に現れるものではない。
交通通信の目覚ましい進歩、教育の普及とともに地域差はしだいに縮まっているが、まだ都会と田舎（いなか）との間には大きな格差がある。